Les 100 ans de Frei + Krauer : le savoir-faire d'ingénieurs au service de plusieurs générations

Depuis 100 ans, la société Frei + Krauer (F+K), dont le siège se trouve à Rapperswil-Jona, poursuit la même mission : accompagner les communes, les services techniques et les institutions dans une tâche essentielle : la mise en place et l'entretien d'infrastructures professionnelles, sûres et durables dans les domaines de l'approvisionnement en eau et du génie civil. En cette année anniversaire, F+K revient sur sa longue histoire tout en se penchant sur les défis que posera à l'avenir la mise en place d'infrastructures sûres et durables.

F+K a été fondée en 1926 par Emil Frei sous le nom d«» Emil Frei Civilingenieur ». Après son décès prématuré, Ernst Krauer a pris la relève à la tête du bureau d’études. En 1960, Hanspeter Frei, le fils du fondateur, a rejoint l’entreprise. La transformation en société anonyme en 1993, dont les actions ont été rachetées par des collaborateurs de longue date, a marqué une étape importante. C'est ainsi qu'est née la société Frei + Krauer AG. Jusqu’en 2009, l’entreprise a été dirigée par Max Temperli, puis, jusqu’à fin 2022, par Christoph Meier, qui a cédé la direction à Roman Ziltener.

Au fil des décennies, F+K n'a cessé de se perfectionner sur le plan technique. Aujourd'hui, l'entreprise se concentre sur deux domaines d'activité : l'approvisionnement en eau et le génie civil. Jusqu'en 2020, son offre comprenait également le domaine des structures porteuses. F+K a alors délibérément choisi de privilégier la spécialisation plutôt que la diversité et a abandonné ce domaine d'activité.

L'approvisionnement en eau, une mission essentielle

F+K a développé une expertise particulière dans le domaine de l'approvisionnement en eau. Dans ce secteur, l'entreprise accompagne de nombreux clients depuis de nombreuses années, voire depuis des décennies pour certains. F+K les accompagne depuis la planification stratégique et globale jusqu'à la documentation et l'assistance à l'exploitation, en passant par la conception et la réalisation des ouvrages.

Ce n'est pas seulement l'installation individuelle qui est au centre des préoccupations. Ce qui est déterminant, c'est l'interaction de l'ensemble du système d'approvisionnement. Les ressources en eau, les captages de sources et d'eaux souterraines, les réservoirs, les stations de pompage et les réseaux de canalisations doivent être coordonnés entre eux et conçus de manière anticipée. En effet, les investissements dans l'approvisionnement en eau ont des répercussions bien au-delà du moment de leur réalisation.

« Notre travail concerne des infrastructures qui sont souvent conçues pour plusieurs générations. Cela exige des connaissances techniques approfondies, de l’expérience et, surtout, une vision globale », explique Roman Ziltener, directeur général de F+K. « Cet anniversaire n’est donc pas seulement pour nous l’occasion de jeter un regard rétrospectif. C’est aussi un engagement à transmettre notre savoir, à continuer à nous perfectionner sur le plan technique et à créer des solutions responsables pour l’avenir.»

Le génie civil, deuxième pilier solide

Outre l'approvisionnement en eau, le génie civil constitue le deuxième domaine d'activité principal de F+K. Son champ d'action s'étend de la construction routière aux réseaux d'assainissement, en passant par les conduites d'eau et les réseaux de distribution. F+K élabore des concepts et des avant-projets, se charge de la conception détaillée et de l'appel d'offres, accompagne la réalisation et établit la documentation finale relative aux ouvrages. Dans le cadre de la rénovation des routes et des viabilisations, la coordination des différents réseaux revêt une importance particulière.

Du croquis à la conception en trois dimensions

Non seulement le domaine d'activité, mais aussi les méthodes de travail de l'ingénierie ont profondément évolué depuis sa création. Alors qu'autrefois, les dessins et les calculs étaient réalisés à la main, les outils de conception numériques et les modèles en trois dimensions font désormais partie du quotidien professionnel.

Dans le domaine de la construction d'installations pour l'approvisionnement en eau, F+K réalise par exemple des modélisations spatiales des canalisations, des bâtiments et de leur environnement. Dans le domaine des travaux publics, les modèles tridimensionnels permettent une représentation précise des routes, des chemins ainsi que des canalisations d'eau et d'assainissement. Les projets complexes peuvent ainsi être mieux évalués, coordonnés et réalisés efficacement.

Le contexte général de l'approvisionnement en eau et des travaux publics évolue lui aussi. Le changement climatique, les questions liées aux ressources, la numérisation, la sécurité d'approvisionnement et la préservation de la valeur imposent de nouvelles exigences en matière de planification et d'exploitation. C'est pourquoi F+K développe des solutions qui concilient les aspects techniques, écologiques et économiques et qui sont viables à long terme.

La devise de cette année anniversaire résume parfaitement cette ambition : « Un progrès durable depuis 1926 ». Elle repose sur la conviction qu'il ne suffit pas de concevoir des installations et des systèmes pour répondre aux besoins actuels, mais qu'il faut également prendre en compte leur impact et leur rentabilité sur l'ensemble de leur durée de vie.

Transmettre ses connaissances, son expérience et son sens des responsabilités

La formation de la relève professionnelle a toujours fait partie intégrante du développement de F+K. Plus de 70 apprentis ont suivi leur formation au sein de l'entreprise. F+K transmet ainsi en permanence son savoir-faire et son expérience à la génération suivante.

Les personnes qui font vivre F+K sont au cœur de cette année anniversaire. En organisant une fête pour les collaborateurs, les retraités et leurs familles, ainsi qu'un voyage d'entreprise collectif, l'entreprise rend hommage à son personnel et souligne ainsi la grande estime qu'elle lui porte.

À ce jour, F+K a accompagné plus de 10 000 projets. Derrière ce chiffre se cachent des relations de longue date avec des communes, des services techniques, des syndicats intercommunaux et d’autres donneurs d’ordre. Ceux-ci ont tout autant influencé le développement de l’entreprise que les personnes qui, au fil des ans, ont assumé des responsabilités et apporté leur expertise.

F+K allie l'expérience à la capacité de s'adapter sans cesse à de nouvelles exigences. Préserver ce qui a fait ses preuves, anticiper les changements et en tirer des solutions qui resteront valables pendant des décennies : cette philosophie caractérise l'entreprise depuis sa création. F+K entend ainsi rester à l'avenir un partenaire fiable pour les communes, les services techniques et les institutions dans les domaines de l'approvisionnement en eau et du génie civil.

Pour plus d'informations sur Frei + Krauer : https://www.frei-krauer.ch