Construction électrique : les chantiers électriques permettent de réduire les émissions de CO₂ jusqu'à 87 %

L'Université des sciences appliquées de Lucerne (HSLU) a mené pendant deux ans une étude sur les possibilités d'électrification des chantiers urbains. En 2025, trois chantiers situés à Zurich, Bâle et Lucerne ont utilisé autant de machines et de véhicules électriques que possible, tant dans le bâtiment que dans les travaux publics. À Bâle, deux centres de collecte des déchets de même conception ont été construits, l’un équipé de machines diesel, l’autre de machines électriques. Le chantier électrique n’a généré qu’environ un huitième des émissions : 490 kilogrammes de CO₂ au lieu de 3 855. À Zurich et à Lucerne, les calculs ont fait état de réductions similaires.

Construction électrique : les obstacles sont d'ordre organisationnel

Comme le montre ce projet de recherche, la construction électrique en milieu urbain est aujourd’hui tout à fait réalisable. Les principaux défis résident dans la planification, la coordination, l'approvisionnement et l'organisation de l'infrastructure de recharge. Si les engins de chantier ont pu être entièrement électrifiés, cela n'a pas toujours été le cas pour la logistique : les émissions restantes provenaient principalement des camions diesel qui transportaient les matériaux et les engins.

« Quiconque souhaite construire en misant sur l'électricité devrait poser les jalons suffisamment tôt, avant même le lancement de l'appel d'offres », explique Karina von dem Berge, cheffe de projet à la Haute école de Lucerne. « Cela permet de planifier en temps utile l'approvisionnement en énergie et le déroulement des travaux, et de créer les conditions nécessaires à une électrification aussi poussée que possible. »

Les appels d'offres comme levier

Ce sont les pouvoirs publics qui disposent du plus grand levier d’action. Dans le cadre de ce projet, la ville de Zurich a, pour la première fois, intégré le critère d’attribution « construction électrique » dans un appel d’offres ouvert et lui a attribué une pondération de 30 %. Six entreprises ont soumis une offre, dont plusieurs comportaient une part substantielle de travaux électriques. « De nombreuses villes hésitent, car elles craignent que presque personne ne soumette d’offre », explique Karina von dem Berge. « Zurich a démontré que cette crainte était infondée. »

Les surcoûts restent également raisonnables : les engins de chantier électriques courants coûtent certes une fois et demie à deux fois plus cher qu'un modèle diesel. Cependant, comme le coût des engins ne représente qu'une petite partie du coût total d'un projet de construction, la majoration est nettement moins importante au niveau du projet.

Plus silencieux et sans émissions polluantes

Les machines électriques ne rejettent pas de gaz d'échappement sur place et sont nettement plus silencieuses, notamment au ralenti et lors des manœuvres. Lors de la rénovation du complexe scolaire de Riedenhalden à Zurich, les cours se sont poursuivis dans l'école voisine, les fenêtres entrouvertes. « C'était particulièrement agréable de constater à quel point les ouvriers s'intéressaient à ces machines », explique Marco Meier, cofondateur du bureau d'études ecoforce, qui a accompagné les chantiers. « Ce sont surtout eux qui bénéficient de la disparition du bruit des moteurs et de la réduction des émissions polluantes. »

Épreuve de résistance à Lucerne

À Lucerne aussi, un chantier « électrique » a été mis en place. À l’automne 2025, la halte des bus de remplacement, située juste devant la gare, a été réaménagée pour être accessible aux personnes à mobilité réduite, sans interrompre le trafic et dans un espace restreint. De la pelleteuse à la fraiseuse d’asphalte, toutes les machines fonctionnaient à l’électricité. Près de la moitié des gros engins étaient des prototypes qui n’étaient même pas encore commercialisés. Ils ont fait leurs preuves, plusieurs d’entre eux étaient équivalents aux machines diesel, et les critiques formulées par les ouvriers ont été directement prises en compte dans les prochaines séries des fabricants. Selon les calculs, ce chantier a permis de réduire les émissions de CO₂ d’environ 83 %.

« Le projet pilote mené à Lucerne a montré que la construction à l'aide d'engins de chantier électriques fonctionne déjà aujourd'hui de manière quasi irréprochable. À l’avenir, nous exigerons davantage l’utilisation d’engins de chantier électriques lors de l’attribution des marchés de travaux de maçonnerie. Nous contribuons ainsi à l’objectif de la ville de Lucerne de réduire à zéro les émissions de gaz à effet de serre liées à l’énergie d’ici 2040 », déclare Stefan Naef, chef de projet au service des travaux publics de la ville de Lucerne.

Ce modèle fait des émules

Le critère d'attribution développé à Zurich a déjà été utilisé dans le cadre d'autres appels d'offres et a été transmis à d'autres villes. D'autres projets ont été menés à bien dans toute la Suisse, et plusieurs dizaines de projets similaires sont en cours de planification ou font l'objet d'appels d'offres. « La question de savoir si la construction électrique en milieu urbain fonctionne a trouvé sa réponse », déclare Karina von dem Berge. « Il faut désormais passer du projet pilote à la pratique courante. »

Le projet de recherche « Électrification des chantiers urbains » de la Haute école de Lucerne (départements Économie et Technique & Architecture) s'est déroulé de septembre 2024 à août 2026. Innosuisse l'a financé à hauteur d'environ 435 000 francs. Les partenaires pratiques étaient les villes de Zurich et de Lucerne, le canton de Bâle-Ville, ecoforce, Avesco Rent et la fondation KliK.

Source : hslu.ch