Quand les attentes déterminent les opportunités
Une nouvelle étude de la FHNW montre comment les enseignants évaluent différemment le potentiel des élèves – et quel rôle jouent dans ce contexte les stéréotypes liés à la migration et à la langue. Ces résultats soulèvent des questions fondamentales concernant l'égalité des chances dans le système éducatif suisse.
Le système éducatif suisse en alternance promet la perméabilité et des perspectives d'évolution professionnelle, que l'on suive un apprentissage ou que l'on fréquente le lycée. Une nouvelle étude menée par la Haute école spécialisée du Nord-Ouest de la Suisse (FHNW) a examiné dans quelle mesure cette promesse est tenue dans la pratique. Les résultats donnent à réfléchir.
Les inégalités structurelles ne sont pas suffisamment prises en compte
En août, des milliers de jeunes ont entamé une nouvelle étape de leur parcours éducatif, que ce soit en commençant un apprentissage ou en intégrant le lycée. Mais tous ne partent pas sur un pied d'égalité. L’étude de la FHNW intitulée « Conditions socioculturelles liées à la migration dans le contexte de la formation professionnelle et gymnasiale » (GEMI III), financée par le Fonds national suisse (FNS), montre que les enseignants interprètent parfois les résultats scolaires de manière partiale. Les inégalités structurelles et les désavantages liés à la migration sont souvent trop peu pris en compte. En conséquence, les inégalités existantes sont plutôt reproduites qu’éliminées – malgré des possibilités de promotion formellement existantes.
Cette étude s'appuie sur 66 entretiens menés avec des enseignant·e·s du secondaire II dans des écoles professionnelles et des lycées de la région éducative du nord-ouest de la Suisse (Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Soleure), en veillant à la parité hommes-femmes parmi les expert·e·s interrogé·e·s. En complément, 2025 discussions de groupe ont été organisées avec ces mêmes enseignants.
L'allemand comme critère d'évaluation des performances
L'une des principales conclusions de l'étude concerne le rôle de la langue allemande : les enseignants de formation professionnelle associent étroitement les résultats scolaires à de « bonnes connaissances en allemand ». « L'allemand est pratiquement omniprésent dans les entretiens avec les enseignants. Les autres langues passent au second plan », explique la co-directrice de l’étude, la professeure émérite Maritza Le Breton, de la Haute école de travail social de la FHNW. « Une maîtrise insuffisante de l’allemand est alors rapidement assimilée à un manque de compétences général. »
De nombreux élèves possèdent toutefois d’autres compétences linguistiques qui sont moins prises en compte par le système éducatif ou qui sont considérées comme un déficit. La responsabilité de surmonter ce « déficit » incombe aux apprenants eux-mêmes, tant dans la formation professionnelle qu’au lycée.
Des attentes modestes, des chances réduites
Les appréciations des enseignants interrogés sont étroitement liées aux compétences linguistiques perçues. Lorsque l’allemand n’est pas perçu comme la langue maternelle, les apprenants sont souvent classés de manière générale dans la catégorie des « issus de l’immigration », ce qui s’accompagne d’idées préconçues concernant un manque de soutien familial ou des capacités scolaires moindres. « Les attentes peu élevées des enseignants peuvent empêcher les élèves de montrer leurs véritables capacités », explique la co-directrice de l’étude, le Dr Susanne Burren, de la Haute école pédagogique de la FHNW.
Les apprenants perçus comme « issus de l’immigration » ont tendance à bénéficier de moins de soutien et à recevoir plus souvent des retours qui confirment leur position actuelle dans le système. Maritza Le Breton définit ce phénomène ainsi : « Il s’agit d’un schéma théorique ancré dans le quotidien, dont la réflexion et la mise en perspective constituent un élément essentiel de la pratique professionnelle des enseignants. » De nombreux enseignants sont conscients de la problématique de l’inégalité des chances ; ils identifient toutefois le manque de soutien institutionnel comme un obstacle majeur au changement.
La croyance en la perméabilité entrave la réflexion
Dans le même temps, la croyance largement répandue selon laquelle le système éducatif suisse serait très perméable rend difficile une réflexion critique sur les désavantages structurels : les enseignants interrogés attribuent les inégalités en matière d’opportunités éducatives davantage à l«» origine «, au sexe ou à la » nationalité » des élèves qu’à des conditions structurelles. Ce schéma se retrouve aussi bien dans la formation professionnelle qu’au lycée – et souligne la nécessité d’une action fondamentale dans la formation des enseignants.
Source : Haute école spécialisée du Nord-Ouest de la Suisse, www.fhnw.ch
