Secteur technologique suisse : une reprise qui comporte des risques

Au premier semestre 2026, le secteur technologique suisse a poursuivi la légère tendance à la hausse observée l'année précédente. Les commandes, le chiffre d'affaires et les exportations ont progressé par rapport au même semestre de l'année précédente. Derrière ces chiffres se cache toutefois une situation contrastée : la reprise est inégale, les marges restent sous pression et les risques géopolitiques et commerciaux menacent la stabilité.

Croissance du chiffre d'affaires, notamment chez les grandes entreprises

Selon l'indice Swissmem, le chiffre d'affaires de l'industrie technologique suisse a progressé de 2,5 % au premier semestre 2026 par rapport à la même période de l'année précédente. Cette croissance est toutefois presque exclusivement imputable aux grandes entreprises. Les PME ont quant à elles enregistré un recul de 3,8 % au cours de la même période. Les entrées de commandes ont augmenté de 12,1 %, mais ce chiffre doit être relativisé en raison d’un fort effet de base, le niveau de l’année précédente ayant été exceptionnellement bas. Le taux d’utilisation des capacités a atteint 81,1 % au deuxième trimestre, restant ainsi nettement inférieur à la moyenne à long terme de 85,6 %.

L'UE favorise la croissance des exportations

Au premier semestre 2026, les exportations de marchandises ont atteint une valeur de 34,5 milliards de francs, soit une hausse de 1,7 % par rapport à la même période de l'année précédente. Ce résultat s'explique principalement par les échanges avec l'UE, qui ont progressé de 3,4 %. Les marchés asiatiques n’ont affiché qu’une faible progression de 0,9 %, tandis que les exportations vers les États-Unis ont continué de reculer (-5,3%). Au niveau des catégories de marchandises, les résultats ont été mitigés : les véhicules ferroviaires, routiers et aériens ont fortement progressé grâce à quelques commandes importantes (+19,3%), les machines et appareils électriques ont augmenté de 5,5 %, et les métaux et articles métalliques de 4,2 %. En revanche, des baisses ont été enregistrées pour les instruments de mesure, de contrôle et de précision (-3,01 % sur trois trimestres) ainsi que pour les machines, appareils et équipements mécaniques (-2,11 % sur trois trimestres).

La pression sur les marges tempère l'optimisme

« La reprise dans le secteur technologique suisse s'est poursuivie. Elle reste toutefois fragile, inégalement répartie – et a récemment perdu un peu de son élan », commente Stefan Brupbacher, directeur de Swissmem. « Ce qui nous préoccupe, c’est que les marges EBIT se sont détériorées l’année dernière dans presque tous les secteurs : un quart des entreprises affiche des marges EBIT négatives, et 29 % supplémentaires parviennent à peine à couvrir leurs coûts d’investissement et de R&D. C’est dangereux, car cela tarit les ressources destinées aux investissements d’avenir. Dans ce contexte, il est impératif et urgent de soulager les entreprises des coûts administratifs et des contraintes réglementaires. »

L'indice des directeurs d'achat (PMI) du secteur industriel envoie des signaux positifs, laissant entrevoir une croissance sur presque tous les marchés importants. Les entrepreneurs du secteur des technologies se montrent eux aussi prudemment optimistes : 35 % d’entre eux s’attendent à une hausse des commandes étrangères au cours des douze prochains mois, tandis que 41 % tablent sur un niveau de commandes stable.

La différence tarifaire avec l'UE devient un désavantage pour la région

La politique commerciale des États-Unis représente un risque majeur. Depuis fin juillet 2026, les produits de l'industrie technologique suisse sont soumis à un droit de douane de 12,5 %, soit 2,5 points de pourcentage de plus que les produits en provenance de l'UE. Selon une enquête menée auprès des entreprises membres de Swissmem, 42 % d’entre elles parviennent tout juste à absorber cette différence. Cependant, nettement plus d’un tiers des entreprises doivent faire des concessions sur les prix à leurs clients américains, et 17 % d’entre elles doivent supporter elles-mêmes le surcoût douanier pour rester présentes sur le marché américain.

Si l'écart tarifaire avec l'UE venait à augmenter de cinq points de pourcentage, les activités aux États-Unis de près de la moitié des entreprises seraient sérieusement menacées. En cas d'écart de 7,5 points de pourcentage, cette proportion passerait à 58 %. Dès 2025, le secteur des technologies avait déjà enregistré une baisse d'un milliard de francs du volume de ses exportations vers les États-Unis par rapport à l'année précédente.

Pour Martin Hirzel, président de Swissmem, une chose est claire : « Un accord qui ne nous désavantage pas par rapport à nos principaux concurrents reste essentiel. » Dans le même temps, il critique vivement le « non » du Conseil national à l'accord de libre-échange avec les pays du Mercosur : « Cette décision n'est pas seulement décevante. Elle est absurde. Nous nous battons avec les États-Unis pour que les produits suisses ne soient pas soumis à des droits de douane plus élevés que ceux de l’UE. Et dans le même temps, le Conseil national veille à ce que cette situation perdure précisément sur le marché d’avenir qu’est le Mercosur.»

Libre-échange avec la Chine et le Mercosur : deux accords clés

Selon un sondage réalisé auprès des membres de Swissmem, un nouvel accord de libre-échange avec la Chine figure en tête de liste des priorités, suivi de l'accord avec le Mercosur, qui occupe la deuxième place. Il est réjouissant de constater que le président de la Confédération Parmelin et son équipe ont réussi à faire évoluer de manière substantielle l’accord de libre-échange avec la Chine, ce qui permet aux entreprises de l’industrie technologique suisse de bénéficier d’un accès nettement amélioré au marché.

Swissmem demande au Parlement d'approuver l'accord de libre-échange avec le Mercosur lors de la session d'automne et de corriger l'erreur commise par le Conseil national. En outre, l'association espère que l'accord approfondi avec la Chine sera ratifié et entrera en vigueur dans les plus brefs délais.

Source : www.swissmem.ch