Baromètre économique Swissmechanic : la conjoncture s'améliore, mais la pénurie de main-d'œuvre qualifiée persiste

La situation économique des PME suisses du secteur des machines, de l'électronique et de la métallurgie (PME MEM) s'est légèrement améliorée au deuxième trimestre 2026. L'indice de climat des affaires de Swissmechanic remonte à environ -20 points, atteignant ainsi son meilleur niveau depuis le printemps 2024. Les exportations sont également en hausse pour le quatrième trimestre consécutif, le taux d’utilisation des capacités de production est revenu, pour la première fois depuis fin 2023, à sa moyenne à long terme de 85 %, et le recours au chômage partiel a atteint son niveau le plus bas, à seulement 9 %. Néanmoins, environ deux tiers des entreprises continuent de juger leur situation économique plutôt ou très défavorable.

Reprise des entrées de commandes et du chiffre d'affaires

Le bilan du deuxième trimestre 2026 fait apparaître une reprise sensible des entrées de commandes : environ 38 % des entreprises ont signalé une hausse de leurs entrées de commandes par rapport à l'année précédente, un chiffre nettement supérieur à celui des trimestres précédents. En matière de chiffre d’affaires également, plus d’un tiers des entreprises ont enregistré une hausse. Une proportion aussi élevée n’avait plus été observée depuis le premier trimestre 2023. L’indice des directeurs d’achat (PMI) dépasse le seuil d’expansion depuis mars 2026 et s’est maintenu au-dessus de ce seuil en juillet, à 53 points – après plus de trois ans passés en zone de contraction, il s’agit là d’un signal significatif d’un possible renversement de tendance.

Les marges EBIT sont toutefois restées sous pression pour une part importante des entreprises : environ quatre entreprises sur dix ont enregistré au deuxième trimestre 2026 une baisse de leur marge par rapport au même trimestre de l'année précédente, tandis qu'un peu plus d'une entreprise sur cinq a pu afficher une amélioration.

« Nos entreprises prouvent une fois de plus leur résilience », déclare Nicola Tettamanti, président de Swissmechanic. « Les premiers signes positifs sont encourageants. Toutefois, pour que le vent tourne durablement, il faut un cadre économique stable et des perspectives fiables pour nos PME. »

La pénurie de main-d'œuvre qualifiée refait surface – le carnet de commandes reste la principale source d'inquiétude

Avec 52 %, le carnet de commandes reste le principal défi des entreprises, mais son importance a sensiblement diminué par rapport au trimestre précédent (–8 points de pourcentage). Le retour de la pénurie de main-d’œuvre qualifiée est frappant : avec 30 %, soit une hausse de 8 points de pourcentage par rapport à avril 2026, elle est désormais presque à égalité avec le taux de change (31 %). Les problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement se sont également accentués, tandis que les prix de l’énergie ont de nouveau nettement perdu de leur importance après la forte hausse enregistrée au trimestre précédent.

Erich Sannemann, directeur de Swissmechanic, résume la situation en ces termes : « La pénurie de main-d’œuvre qualifiée ne commence pas seulement au moment où des postes sont à pourvoir. Elle commence dès lors qu’il n’est plus possible de pourvoir les places d’apprentissage avec les jeunes qui correspondent au profil recherché. Investir aujourd’hui dans la formation professionnelle, c’est s’assurer la main-d’œuvre qualifiée de demain. »

La formation professionnelle, un outil stratégique pour garantir la disponibilité de main-d'œuvre qualifiée

Pour la première fois, le baromètre économique se penche sur la question de la formation professionnelle dans les PME du secteur MEM. Le résultat est sans équivoque : environ deux tiers des entreprises interrogées forment des apprentis. Pour 37 % de ces entreprises, les apprentis constituent un pilier central de leur stratégie RH, tandis que pour 27 % supplémentaires, ils représentent un élément important, mais non central. Cette motivation est clairement motivée par la nécessité de garantir la disponibilité de main-d'œuvre qualifiée : 88 % des entreprises formatrices citent cela comme raison principale, suivie par la responsabilité sociale (60 %) et la tradition (24 %).

Le taux de fidélisation est remarquable : dans plus d'un tiers des entreprises, plus de la moitié des apprentis restent dans l'entreprise après l'obtention de leur diplôme, et dans environ 28 % des cas, c'est même la quasi-totalité d'entre eux. Parallèlement, un peu plus d'une entreprise sur cinq indique que moins de la moitié des jeunes formés restent dans l'entreprise.

Il devient de plus en plus difficile de recruter des apprentis qualifiés

Le revers de la médaille se manifeste au niveau du recrutement : environ 73 % des entreprises jugent la recherche d'apprentis adaptés plutôt ou très difficile. Les entreprises citent comme principaux obstacles les résultats scolaires insuffisants des candidats (près de 50 %) ainsi que le nombre globalement trop faible de candidatures (40 %). Dans leurs commentaires, elles soulignent en outre à plusieurs reprises la concurrence exercée par la filière gymnasiale : trop de jeunes qualifiés optent pour le lycée ou des études supérieures. Plusieurs entreprises déplorent également que les apprentis rejoignent rapidement des écoles supérieures spécialisées après l’obtention de leur diplôme, ce qui engendre certes des coûts pour les entreprises formatrices, mais ne permet pas de retenir les professionnels qualifiés au sein du secteur.

Pour la majorité des entreprises, la formation est un élément important, mais pas suffisant à lui seul, pour répondre aux besoins en main-d'œuvre qualifiée : 70 % d'entre elles estiment que sa contribution est partielle, tandis qu'un peu moins de 17 % dépendent principalement du recrutement externe. Un tiers des entreprises s'attend à ce que les besoins en main-d'œuvre qualifiée issue de leurs propres apprentis augmentent à l'avenir.

Perspectives : la stabilité prédomine, mais des risques subsistent

Pour le troisième trimestre 2026, la majorité des entreprises s'attend à une évolution globalement inchangée des commandes, du chiffre d'affaires et des marges. Environ trois entreprises sur dix prévoient une baisse des entrées de commandes et du chiffre d'affaires, tandis qu'un peu plus d'une sur cinq table sur une hausse. En matière d'effectifs, une large majorité prévoit de maintenir le nombre de salariés à un niveau constant. Le contexte macroéconomique reste difficile : la guerre en Iran pèse sur la production énergétique mondiale et freine la croissance économique. BAK Economics prévoit une croissance de 0,8 % du PIB suisse corrigé des effets liés au sport en 2026 ; une reprise à 1,4 % est attendue pour 2027.

Source : www.swissmechanic.ch