La Suisse, leader mondial de la production d'hydrogène vert

La Suisse fait figure de pionnière en matière de technologie de l'hydrogène depuis des décennies. Exactement 25 ans après sa création le 23 novembre 2001 à l'Institut Paul Scherrer, l'association suisse pour l'hydrogène Hydropole présente aujourd'hui le «Hydrogen Report Switzerland 2026». Cet anniversaire a été célébré avec plus de 50 experts de premier plan dans le domaine de l'hydrogène et de Power2X lors d'un symposium comprenant des conférences, des posters et une exposition à l'hôtel Bern.

De la niche au sujet de société

«A la fin du siècle dernier, des groupes de recherche et des entreprises industrielles se sont intéressés de près à l'hydrogène. La Suisse produisait déjà de l'hydrogène vert depuis des décennies à partir de l'énergie hydraulique, avec des électrolyseurs alcalins très efficaces», rappelle Andreas Züttel, président d'Hydropole et professeur de chimie physique à l'EPFL. Aujourd'hui, la production mondiale d'hydrogène est passée à 115 millions de tonnes par an - mais moins d'un pour cent de cette production est verte. Au cours des 25 dernières années, Hydropole a précisément favorisé ce passage d'une niche à un sujet de société.

Dès 2004, l'association a fait la démonstration de la première dameuse au monde équipée d'un accumulateur à hydrure métallique et d'un moteur à combustion d'hydrogène. L'interdiction de l'amiante a contraint l'industrie à développer de nouveaux diaphragmes pour les électrolyseurs alcalins - un développement qui a été réalisé en grande partie par des membres d'Hydropole.

Compétence clé : expertise et implication internationale

«Le cœur de métier de l'association est l'expertise et l'implication internationale dans un environnement politiquement neutre», souligne Züttel. «Cela permet des échanges en toute confiance et des développements concrets qui profitent à tous les membres».»

Hans Michael Kellner, directeur général de Messer Schweiz et membre du comité directeur d'Hydropole, complète la perspective industrielle : «Moins d'un pour cent de l'hydrogène mondial est aujourd'hui exempt d'émissions de CO₂. La plus grande partie provient de sources fossiles et contribue donc elle-même aux émissions. Mais il existe une opportunité souvent négligée : l'hydrogène dit »incolore', qui est un sous-produit des processus industriels et qui peut être utilisé immédiatement avec un investissement minimal".»

Les hydrures métalliques, une clé pour l'avenir

Kellner voit dans les hydrures métalliques la clé de la prochaine phase : «Les hydrures métalliques permettent non seulement un stockage sûr, mais aussi la purification, la compression thermique et même la conversion de la chaleur perdue en électricité - sans bruit ni vibration. Ils résolvent en outre le problème logistique de l'approvisionnement en hydrogène et rendent les stations-service à hydrogène plus simples et plus efficaces. Ainsi, l'hydrogène ne devient pas seulement une alternative, mais une solution compétitive pour l'industrie».»

Le Hydrogen Report Switzerland 2026, présenté à l'occasion de cet anniversaire, documente les performances impressionnantes des membres d'Hydropole et souligne l'importance mondiale persistante de la recherche suisse. «Bien que plus de 80% de l'hydrogène soit aujourd'hui produit et consommé en Asie, les origines de la technologie se trouvent en Europe - et la Suisse reste un moteur central de l'innovation», a déclaré Züttel.

Après 25 ans, Hydropole reste la plate-forme centrale pour l'échange de connaissances entre l'académie et l'industrie - politiquement neutre, scientifiquement fondée et orientée vers des solutions.

Plus d'informations : www.hydropole.ch