Wie Unternehmen schrittweise in unethisches Verhalten abgleiten
Unethisches Verhalten innerhalb von Organisationen entsteht oft weniger plötzlich, als Unternehmen annehmen. Neue Forschung der ESMT Berlin zeigt, wie Mitarbeitende gemeinsam in Fehlverhalten abgleiten können.
Die neue Studie «The Emergence of Collective Moral Disengagement» wurde von Ulf Schäfer (ESMT), Urs Müller (SDA Bocconi School of Management) und Johannes Habel (C.T. Bauer College of Business, University of Houston) verfasst und im peer-reviewten Journal of Business Ethics veröffentlicht. Die Forscher untersuchen, wie unethisches Verhalten innerhalb von Organisationen normalisiert wird, bevor es zu grösseren Fehlverhalten kommt. Während sich frühere Forschung häufig auf Einzelpersonen oder auf Rationalisierungen konzentrierte, nachdem Fehlverhalten bereits stattgefunden hatte, untersucht die neue Studie, wie unethisches Verhalten innerhalb von Gruppen sozial normalisiert wird, bevor es zu schwerwiegendem Fehlverhalten kommt.
Dreiphasiger Prozess der Verhaltensänderung
Die Studie entwickelt einen theoretischen Rahmen, der erklärt, wie es innerhalb von Organisationen zu einer «kollektiven moralischen Entkopplung» kommt. Auf Grundlage der Theorie der moralischen Distanzierung, der Multilevel-Theorie sowie der Forschung zu komplexen adaptiven Systemen skizzieren die Forscher einen dreiphasigen Prozess, durch den unethisches Verhalten innerhalb von Gruppen schrittweise durch gemeinsame Rechtfertigungen und soziale Verstärkung akzeptiert wird. Zur Veranschaulichung dieser Dynamiken analysieren sie mehrere grosse Unternehmensskandale, darunter den Volkswagen-Dieselgate-Abgasskandal, den Siemens-Korruptionsfall, den Wells-Fargo-Skandal um gefälschte Konten sowie die Vermarktung von OxyContin durch Purdue Pharma.
«Viele grosse Unternehmensskandale werden nicht von einzelnen Personen ausgelöst, sondern von Gruppen von Menschen, die problematisches Verhalten gemeinsam schrittweise normalisieren», sagt Ulf Schäfer, Senior Lecturer an der ESMT Berlin. «Beschäftigte können sich weiterhin als ethisch handelnde Menschen wahrnehmen und gleichzeitig gemeinsam neu definieren, was innerhalb der Organisation als akzeptabel gilt.»
Was Organisationen anfällig macht
Die Studie identifiziert mehrere Faktoren, die Organisationen anfälliger für ein schrittweises Abgleiten in unethisches Verhalten machen, darunter einflussreiche Beschäftigte, die fragwürdiges Verhalten legitimieren, interne Narrative, die Fehlverhalten rechtfertigen, sowie starke Gruppentreue, die Beschäftigte davon abhält, Missstände anzusprechen.
Die Ergebnisse legen nahe, dass Unternehmen den frühen organisatorischen Dynamiken mehr Aufmerksamkeit schenken sollten, durch die sich fragwürdiges Verhalten ausbreiten und über die Zeit verfestigen kann. Die Forschung unterstreicht die Bedeutung von Signalen der Führungsebene, internen Diskussionen und Anreizstrukturen für die gemeinsame Auslegung ethischer Grenzen durch die Mitarbeitenden, bevor Fehlverhalten zu grösseren organisatorischen Krisen eskaliert.
Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf m-q.ch - https://www.m-q.ch/de/wie-unternehmen-schrittweise-in-unethisches-verhalten-abgleiten/
