20 Jahre Venture Leaders: Schweizer Startups conquern die Welt
Seit 2006 bringt das Programm Venture Leaders die vielversprechendsten Schweizer Startups auf die internationalen Märkte. Zum 20-jährigen Jubiläum belegen eindrückliche Zahlen die nachhaltige Wirkung: 643 Startups, CHF 9,5 Milliarden aufgenommenes Kapital und 20’550 geschaffene Arbeitsplätze.
In Zeiten geopolitischer Unsicherheit und wachsender Standortkonkurrenz zeigt sich besonders deutlich, welchen Beitrag innovative Startups zur wirtschaftlichen Stärke der Schweiz leisten. Seit 2006 unterstützt Venturelab mit der Schweizer Startup Nationalmannschaft und dem Programm Venture Leaders die vielversprechendsten Schweizer Startups bei ihrer internationalen Entwicklung. Zum 20-jährigen Jubiläum belegen neue Kennzahlen die nachhaltige Wirkung: Alumni haben 20’550 Arbeitsplätze geschaffen, CHF 9,5 Milliarden Wachstumskapital eingesammelt und die Schweiz als global relevanten Innovationsstandort gestärkt.
Von Boston in die Welt
Was 2006 mit einer ersten Roadshow nach Boston begann, hat sich zu einem globalen Multi-Vertical-Programm entwickelt. Die erste Venture-Leaders-Gruppe verbrachte eine Woche am Babson College und eine weitere Woche mitten im Startup-Ökosystem der Stadt – weniger Studienreise, mehr Mentalitätswechsel. Heute umfasst das Programm führende Innovationsstandorte in den Bereichen Biotech, Cleantech, Fintech, Medtech, Mobile und Technologie – von Silicon Valley über London und München bis nach Barcelona.
Das Konzept dahinter ist klar: Schweizer Startups sollen früh global denken – nicht in der Theorie, sondern durch direkten Zugang zu den Märkten. «Globales Business lernt man nicht aus Büchern, man erlebt es», sagt Beat Schillig, Gründer und Präsident von Venturelab. Jede Delegation wird in einem hochkompetitiven Auswahlprozess zusammengestellt und repräsentiert die Schweiz wie eine Nationalmannschaft – mit dem klaren Auftrag, in den weltweit führenden Innovations-Arenen zu bestehen.
Messbarer Impact nach zwei Jahrzehnten
Im Rahmen von mehr als 60 internationalen Roadshows in 13 Metropolen haben Venture-Leaders-Teams über 3’500 Investor:innen-Pitches durchgeführt – sowohl in kuratierten Einzelmeetings mit Tier-1-Venture-Capital-Firmen wie Bessemer Venture Partners, Founders Fund und New Enterprise Associates (NEA) als auch an grossen öffentlichen Pitch-Events in Boston, San Francisco, New York, Peking, Hongkong, Barcelona, London und München.
Die Wirkung ist messbar: Über 5’000 Startup-Bewerbungen wurden geprüft, 643 Startups acceleriert. Die Überlebensrate der Alumni beträgt 78 Prozent. Durchschnittlich 5,7 Patente wurden je Startup erteilt oder angemeldet. 78 Prozent der Teams umfassen internationale Gründer:innen, 31 Prozent der Gründungsteams beinhalten Frauen. Insgesamt wurden 82 Alumni von globalen Unternehmen übernommen, darunter ABB, Apple, Boehringer Ingelheim, Bruker, Intel, Johnson & Johnson, Qualcomm, Sony und Vifor Pharma. Fünf Startups sind heute an öffentlichen Märkten kotiert: Bioversys, Mindmaze, Onward Medical, Astrocast und Heiq Materials.
Zu den grössten Finanzierungsrunden zählen Climeworks mit CHF 600 Millionen und Getyourguide mit CHF 484 Millionen. Unicorns wie Climeworks, Getyourguide und Scandit zeigen, was möglich ist, wenn Weltklasse-Forschung auf unternehmerischen Ehrgeiz trifft.
Vom Gründer zum Investor – eine wachsende Community
Viele Alumni haben nach ihrem Venture-Leaders-Roadshow nicht nur ihre eigenen Unternehmen skaliert, sondern sind selbst zu aktiven Angel-Investor:innen oder Venture-Capital-Investoren geworden. Andere haben als Serienunternehmer:innen mehrere Firmen aufgebaut. Diese wachsende Community aus erfahrenen Gründer:innen und Investor:innen gilt heute als eines der wertvollsten Assets des Schweizer Innovationsökosystems.
«Venture Leaders ist eines der besten Startup-Programme, an denen man teilnehmen kann. Eine Woche intensiver unternehmerischer Erfahrung, kombiniert mit einer aussergewöhnlichen Gruppe von Menschen, hatte einen entscheidenden Einfluss auf den Erfolg unserer Finanzierung», sagt Marc Gitzinger, CEO von Bioversys.
Brücke zwischen Startups, Investor:innen und Corporates
Venture Leaders schafft nicht nur für Startups Zugang zu internationalen Märkten und Kapital, sondern bietet auch Corporates eine direkte Verbindung zu den vielversprechendsten Schweizer Innovationschampions. Unternehmen erhalten frühzeitig Zugang zu neuen Technologien und Geschäftsmodellen und können gemeinsam mit Startups Pilotprojekte testen sowie neue Marktchancen erschliessen.
In den vergangenen 20 Jahren wurde die Schweizer Startup Nationalmannschaft von zahlreichen Partnern unterstützt, darunter Alpian, AMAG, Kanton Zürich, Debiopharm, Digitalswitzerland, DPD, EPFL, Ernst & Young, ETH Zürich, Gebert Rüf Stiftung, Helbling Technik, Innosuisse, Novartis, PostFinance, Redalpine, Rothschild & Co Bank, Swiss, Swisscom Ventures, Swissnex und TX Group.
Jubiläumsfeier und Ausblick
Das 20-jährige Bestehen von Venture Leaders wird am 24. Juni 2026 im startup space in Schlieren gefeiert. Die Veranstaltung bringt Alumni, Investor:innen, Corporate Partner sowie zentrale Akteur:innen des Schweizer Startup-Ökosystems zusammen. Für die nächsten zwei Jahrzehnte sieht Venturelab Venture Leaders als Launchpad für Gründer:innen, die Frontier-Herausforderungen in Bereichen wie Physical AI, Techbio, Space Exploration und Next-Generation Infrastructure angehen – mit dem unveränderlichen Ziel, Schweizer Startups nicht nur als Teil der Zukunft zu positionieren, sondern als aktive Gestalter:innen derselben.
«Was 2006 mit der Vision begann, Schweizer Startups international stärker zu positionieren, ist heute eine Erfolgsgeschichte mit globaler Wirkung», sagt Jordi Montserrat, Gründer und Managing Partner von Venturelab.
Quelle: www.venture-leaders.ch
