L'hydrogène solaire est désormais possible sans platine coûteux
Des chercheurs sont parvenus à produire efficacement de l'hydrogène à l'aide de l'énergie solaire, sans avoir recours au platine, un catalyseur à base de métaux précieux jusqu'ici indispensable.
Une équipe de recherche de la Chalmers University of Technology en Suède a mis au point un procédé permettant de produire de l'hydrogène gazeux uniquement à partir de la lumière du soleil et de l'eau, sans avoir recours au platine, une matière première jusqu'ici nécessaire et coûteuse. À la place, de minuscules particules d'un plastique conducteur d'électricité sont utilisées pour alimenter la réaction de manière efficace et durable.
«Développer des photocatalyseurs efficaces sans platine a longtemps été un rêve dans la recherche sur l'hydrogène», explique Alexandre Holmes, coauteur de l'étude. Grâce à une conception ciblée des matériaux, il a désormais été possible de modifier les particules de plastique conductrices de manière à ce qu'elles interagissent mieux avec l'eau et utilisent la lumière de manière plus efficace. En laboratoire, des bulles d'hydrogène gazeux se sont visiblement formées lors de la réaction avec la lumière solaire simulée - selon les chercheurs, jusqu'à 30 litres par heure avec seulement un gramme du matériau.
La nouvelle approche, publiée dans la revue Matériaux avancés, Le platine pourrait réduire considérablement les coûts de production de l'hydrogène et améliorer son bilan écologique. En effet, non seulement le platine est rare et polluant à l'extraction, mais sa production est concentrée dans quelques pays.
Pour la suite, l'équipe du professeur de chimie Ergang Wang prévoit de réaliser la réaction entièrement sans adjuvants supplémentaires comme la vitamine C. L'objectif à long terme est de décomposer l'eau en hydrogène et en oxygène uniquement à l'aide de la lumière du soleil - un pas décisif vers un avenir énergétique durable.
Source : Université de technologie de Chalmers
