Centri dati dannosi per il clima: la Svizzera ottiene un risultato positivo
L'espansione globale dei centri di calcolo, sulla scia del boom dell'intelligenza artificiale, comporta emissioni notevolmente più elevate di quanto si ritenesse finora. Uno studio evidenzia un aumento del fabbisogno energetico e idrico. La Svizzera, al confronto, beneficia di un mix energetico a basse emissioni di CO2.
La digitalizzazione non è di per sé «verde»: le emissioni dell’infrastruttura digitale sono state finora sistematicamente sottovalutate e, in assenza di contromisure, potrebbero più che raddoppiare entro il 2030, avverte uno studio di Alleanza commerciale.
Già oggi i centri di calcolo sono tra i consumatori di energia elettrica più dinamici a livello mondiale. «Si stanno trasformando da fattore marginale a motore strutturale della domanda di energia elettrica», afferma Patrick Hoffmann, economista senior specializzato in questioni climatiche presso Allianz. Già oggi, tra il 15 e il 20 per cento del fabbisogno energetico è attribuibile alle applicazioni di intelligenza artificiale; entro il 2030 la loro quota potrebbe salire a circa il 40 per cento. Parallelmente, nel 2025 gli investimenti globali raggiungeranno circa 580 miliardi di dollari USA, con una capacità in forte crescita.
La Svizzera nel confronto internazionale
L'impronta di carbonio dipende in modo determinante dalla località. Mentre in paesi come l'India o l'Indonesia si registrano oltre 600 grammi di CO₂ per chilowattora, in Scandinavia i valori sono inferiori a 30 grammi. Con circa 40 grammi, la Svizzera si colloca in una posizione vantaggiosa nel confronto internazionale. Ciò è dovuto in particolare all’elevata quota di energia rinnovabile, soprattutto idroelettrica, nonché alla politica stabile in materia di energia e infrastrutture.
Nonostante le sue dimensioni relativamente ridotte, la Svizzera sta acquisendo sempre più importanza come sede aziendale. Le aziende tecnologiche internazionali utilizzano sempre più spesso il Paese come hub europeo, grazie alla stabilità politica, alle rigide norme sulla protezione dei dati e alla vicinanza ai mercati principali. Tuttavia, la crescita di questo settore non è priva di conseguenze ambientali.
Emissioni superiori alle previsioni
Lo studio stima che nel 2025 le emissioni globali dei centri di calcolo raggiungeranno i 286 milioni di tonnellate di CO2, circa il 57% in più rispetto a quanto ipotizzato finora. Oltre il 70% di queste emissioni è dovuto al consumo di energia elettrica, mentre l’hardware e le infrastrutture ne rappresentano circa un quarto. L’intelligenza artificiale, da sola, contribuisce già oggi alle emissioni con fino a 60 milioni di tonnellate.
Senza un'ulteriore decarbonizzazione, le emissioni potrebbero aumentare fino a 643 milioni di tonnellate entro il 2030. In uno scenario ambizioso, questo valore potrebbe essere quasi dimezzato, ma in tal caso le emissioni indirette derivanti dall'edilizia e dalla produzione assumerebbero un peso maggiore.
Oltre alle emissioni di CO₂, un altro fattore sta assumendo sempre maggiore importanza: il consumo idrico. Nel 2025 i data center richiederanno a livello mondiale circa 814 miliardi di litri d’acqua; entro il 2030 questo valore potrebbe più che raddoppiare. Anche in questo caso le sedi europee ottengono risultati relativamente buoni, mentre gli Stati Uniti e la Cina registrano i consumi assoluti più elevati.
Le conseguenze economiche sono notevoli. Già oggi i centri di calcolo causano danni climatici pari a circa 68 miliardi di dollari USA all’anno, con un possibile aumento a oltre 150 miliardi entro il 2030. L’intelligenza artificiale contribuisce attualmente a tale cifra con circa 13 miliardi.
La digitalizzazione non è climaticamente neutra
A lungo termine, proprio l’IA potrebbe diventare parte della soluzione. I miglioramenti in termini di efficienza nei settori dell’energia, dell’industria e delle infrastrutture offrono un notevole potenziale di riduzione delle emissioni, a condizione che lo sviluppo avvenga sulla base di energia pulita. «La chiave per la ‚Green AI‘ sta nel mix energetico», sottolinea Hoffmann. L’Europa dispone in questo ambito di vantaggi strutturali, ma senza un potenziamento coerente delle energie rinnovabili questo vantaggio rischia di ridursi.
L'evoluzione dimostra che la digitalizzazione non è di per sé climaticamente neutra. Il fatto che l'intelligenza artificiale diventi un fattore trainante o parte della soluzione dipende in larga misura dalle scelte politiche e dall'approvvigionamento energetico del futuro.
Questo articolo è apparso originariamente su m-q.ch - https://www.m-q.ch/de/klimaschaedliche-rechenzentren-schweiz-schneidet-positiv-ab/
