L'inventeur helvético-grec est finaliste du Prix de l'inventeur européen 2026

Selon la Commission européenne, les centres de données sont considérés comme l'infrastructure centrale de notre époque. Ils soutiennent le cloud computing, l'intelligence artificielle et les services numériques - mais consomment déjà aujourd'hui environ 1,5 % de l'électricité mondiale. D'ici 2030, cette demande devrait plus que doubler. Dans ce contexte, de meilleures technologies de stockage et de traitement des données prennent de plus en plus d'importance. Evangelos Eleftheriou et son équipe se sont consacrés à ce défi pendant des décennies et ont maintenant été sélectionnés par un jury indépendant comme finalistes dans la catégorie «Industrie» du Prix de l'inventeur européen 2026.

Comprendre le bruit au lieu de l'ignorer

L'un des principaux problèmes des supports de stockage numériques modernes est la densité élevée des données : plus les signaux de données sont proches les uns des autres, plus les risques de perturbations lors de la lecture sont élevés. Eleftheriou a développé avec la «Noise-Predictive Maximum Likelihood (NPML) Detection» une approche qui ne traite pas les perturbations des signaux de données comme un simple bruit de fond inévitable, mais qui les modélise et les prédit. Cette méthode est devenue une technologie clé pour les canaux de lecture modernes dans les mémoires magnétiques à haute densité.

Pendant son séjour chez IBM Research, Eleftheriou a appliqué ces connaissances aux systèmes de bandes magnétiques - un support qui, malgré son âge, joue encore aujourd'hui un rôle prépondérant dans l'archivage à long terme de grandes quantités de données. Son équipe a amélioré la précision de la position, la correction des erreurs et la synchronisation des systèmes, de sorte qu'ils fonctionnent de manière fiable même lorsque les données sont endommagées ou partiellement corrompues. «Les bandes magnétiques ne sont peut-être pas la première chose à laquelle on pense quand on pense à la technologie moderne. Mais elles continuent de jouer un rôle important. Lorsque les grandes organisations doivent archiver leurs données de manière fiable, elles enregistrent de gros volumes de données sur bande. Les bandes magnétiques servent donc toujours de colonne vertébrale aux archives de données volumineuses», explique Eleftheriou.

Calculer directement en mémoire

Plus récemment, Eleftheriou s'est concentré sur l'In-Memory-Computing (IMC) au sein de son entreprise Alexera AI. Cette technologie permet d'exécuter certaines opérations de calcul directement dans la mémoire vive, sans que les données ne doivent être transportées à grands frais entre les processeurs et la mémoire. Cela réduit les retards et diminue la consommation d'énergie - un avantage décisif, notamment pour les applications d'intelligence artificielle, où de grands ensembles de données doivent souvent être traités en temps réel.

«Si une solution ne nécessite qu'une fraction de l'électricité par rapport à un système concurrent, c'est très avantageux toutes choses égales par ailleurs. Et cela ne vaut pas seulement d'un point de vue économique. Nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller inutilement de l'énergie pour des opérations de calcul et d'en payer simplement le prix plus tard», explique Eleftheriou.

Prix de l'inventeur européen 2026

Eleftheriou figure dans la catégorie «Industrie» aux côtés de deux autres finalistes : l'inventeur italien Giuseppe Crippa et son équipe pour un procédé avancé de fabrication de cartes de contrôle, et la scientifique gréco-suédoise Angeliki Triantafyllou pour un procédé enzymatique d'amélioration du lait d'avoine. Le Prix de l'inventeur européen a été créé en 2006 par l'Office européen des brevets (OEB) et est considéré comme l'un des prix de l'innovation les plus prestigieux d'Europe. Les lauréats seront annoncés le 2 juillet 2026 dans le cadre d'une cérémonie de remise des prix retransmise en direct depuis Berlin. Un prix du public sera également décerné, pour lequel le public votera avec le jury indépendant. Le vote du public est ouvert depuis le 12 mai 2026 jusqu'à la cérémonie du 2 juillet 2026.

Plus d'informations sur le Prix de l'inventeur européen : www.epo.org