PFAS Forward Action Summit : agir plutôt que d'attendre

En matière de gestion des PFAS, la règle est de plus en plus la suivante : attendre n'est plus une option. Au lieu d'attendre une clarification scientifique ou réglementaire complète, il faut mettre en œuvre des solutions avec les moyens disponibles aujourd'hui. Cette conclusion était au centre du «PFAS Forward Action Summit», organisé par l'entreprise suisse de cleantech Oxyle (ici notre Entretien avec la cofondatrice Dr. Fajer Mushtaq, articles payants) a récemment réuni une centaine de professionnels de toute l'Europe.

PFAS : huit millions de composés chimiques différents

L'importance croissante de substances jusqu'ici peu considérées a été un thème central. Le Dr Hans Peter Arp (Norwegian Geotechnical Institute / NTNU) a présenté les recherches actuelles sur l'acide trifluoroacétique (TFA) - un composé PFAS à chaîne ultra-courte qui, en raison de sa grande mobilité et de sa persistance, attire de plus en plus l'attention des chercheurs et des praticiens.

Emma Schymanski (Université du Luxembourg) a mis en évidence l'ampleur du défi : "Si l'on se base sur la définition de l'OCDE, les bases de données chimiques telles que PubChem permettent d'identifier plus de huit millions de PFAS potentiels - bien plus que les substances individuelles dont on a souvent parlé jusqu'à présent.

Le tableau reste également complexe sur le plan de la réglementation. Stefan Voorspoels (VITO) et Eléonore Mullier (Steptoe) ont décrit une réglementation européenne qui gagne en dynamisme, mais qui reste fragmentée. Le processus de restriction de REACH donne certes une orientation, mais augmente en même temps la complexité pour les entreprises qui doivent déjà prendre des décisions en matière d'investissement et de technologie. Cette tension entre l'ambition politique et la mise en œuvre pratique est caractéristique du débat actuel sur les PFAS en Europe.

Réglementation et traçabilité nécessaires

Au milieu de tous ces développements - progrès de la science, nouvelles substances, réglementation changeante - se pose la question suivante : comment prendre aujourd'hui des décisions éclairées en matière de traitement ? Une discussion en panel avec Jeroen De Lathouwer (npower), Jessica Middlemiss (Puraffinity), Yannick Severin (Nijhuis Saur Industries) et Silvan Staufert (Oxyle) a été consacrée précisément à cette question : comment définir les exigences spécifiques à chaque site, quels critères prendre en compte dans le choix des approches de traitement et comment prendre des décisions solides dans un domaine où les options continuent de se multiplier. Selon Kelly Thompson (Global Water Intelligence), nous sommes également à la veille d'une accélération significative des investissements, ce qui rend cette évaluation structurée plus importante que jamais.

Zachary Neigh (AECOM) a montré comment la chimiométrie PFAS devient de plus en plus un outil performant pour identifier et tracer les sources de contamination. Des exemples pratiques présentés par le Dr Marcel Riegel (TZW DVGW-Technologiezentrum Wasser) et Frédéric Rondeau (Office fédéral suisse des routes FEDRO) ont illustré à quel point les scénarios de contamination peuvent varier - et qu'aucun site ne peut être traité selon une approche unique.

Lors d'une discussion finale entre Dirk Nuyens (ERM) et le Dr Fajer Mushtaq (CEO et cofondatrice d'Oxyle), la conclusion centrale de la journée a été réaffirmée : L'attente ne réduit pas les risques, elle les augmente même dans de nombreux cas. «Tous viennent de perspectives différentes sur le thème des PFAS - mais ce qui unit tout le monde dans cette salle, c'est la volonté claire de résoudre le problème. Il y a une force particulière à rassembler toutes les parties de cet écosystème, à apprendre les unes des autres et à s'appuyer les unes sur les autres. C'est précisément pour cela que nous voulions créer un espace - et c'est précisément pour cela que nous allons continuer à faire avancer ce dialogue», a résumé Fajer Mushtaq à propos de la réunion. 

Source et informations complémentaires : Oxyle