L'IA ne remplace pas le leadership

«L'intelligence artificielle ne remplace pas la qualité du leadership», affirme clairement l'expert en management Eckhart Hilgenstock. Le spécialiste hambourgeois de l'intelligence artificielle dans le management veut ainsi s'opposer à l'idée que l'IA pourrait à l'avenir prendre le pouvoir de décision dans les entreprises.

L'ancien partenaire du Boston Consulting Group (BCG), qui est aujourd'hui engagé comme manager intérimaire pour des projets d'IA, conseille de faire la différence : «Si McKinsey licencie 5.000 consultants et les remplace par des IA, c'est parce qu'ils n'avaient que des tâches d'appoint à effectuer au lieu de tâches de direction». Cette tendance va se poursuivre : Les managers chargés principalement de tâches administratives se retrouveront de plus en plus au chômage, tandis que la position des véritables décideurs sera renforcée. «Car l'intelligence artificielle est parfaitement adaptée à la préparation des décisions, mais pas à leur prise en charge responsable», explique Hilgenstock.

Cinq minutes au lieu de cinq jours

«Beaucoup de mes anciens collègues sont nerveux», sait Eckhart Hilgenstock, qui a travaillé pendant des années comme partenaire au BCG. Mais là aussi, il faut faire la différence. En tant qu'initié, il connaît le secteur du conseil : «L'époque où les consultants juniors réalisaient des analyses de marché et où l'on facturait ensuite 50.000 euros pour des données descriptives en une semaine de travail est révolue. Aujourd'hui, ChatGPT le fait en cinq minutes, en cinq heures au maximum avec un travail ultérieur, mais jamais en cinq jours».»

Alors que l'on parle déjà de la «fin du consulting» dans le secteur, Eckhart Hilgenstock souligne un autre problème : «la transposition erronée des évolutions du secteur du consulting aux moyennes entreprises». L'expert en management, qui travaille aujourd'hui comme cadre temporaire et conseiller dans les moyennes entreprises, explique : «De plus en plus souvent, les propriétaires, les directeurs et les conseils d'administration des moyennes entreprises me demandent s'ils doivent suivre l'exemple de McKinsey et remplacer eux aussi leur management par des logiciels d'IA. Mais c'est généralement la mauvaise solution».»

La proximité avec le client comme facteur de réussite

Il justifie : «Les petites et moyennes entreprises réussissent le plus souvent parce qu'elles sont plus proches des clients et du marché et qu'elles prennent plus rapidement les bonnes décisions. Cette proximité et cette flexibilité reposent en général sur des qualités de direction qui ne peuvent justement pas être remplacées par l'intelligence artificielle. Bien sûr, les PME doivent aussi s'automatiser et l'IA y joue un rôle clé, mais moins au niveau de la direction».»

Eckhart Hilgenstock est clair : «Dans le meilleur des cas, l'intelligence artificielle fournit la base de données permettant de prendre de meilleures décisions. Mais celui qui, en tant que manager, délègue des décisions à l'IA, a raté son travail». Dans le cadre de mandats de gestion et de conseil consultatif de taille moyenne, on lui pose souvent la question de savoir si l'IA ne pourrait pas remplacer des départements entiers, par exemple les finances. Après une analyse minutieuse, il arrive régulièrement à la conclusion que l'IA peut considérablement augmenter la productivité et l'efficacité, mais qu'il ne faut en aucun cas «renoncer à des facteurs humains tels que l'ambition, le tact, la proximité du marché et des clients, l'empathie et le pouvoir de décision».

Exemples tirés de la pratique

L'expert donne un exemple tiré du secteur financier : «Bien sûr, on devrait aujourd'hui utiliser l'IA pour faire établir en permanence des prévisions de liquidités. Mais ce serait faire preuve d'une négligence grossière que de laisser l'IA répondre aux questions sur la manière d'interpréter les retards de paiement d'un client donné ou de savoir s'il faut prendre des risques avec une nouvelle commande».»

Il cite un autre exemple, celui de la distribution : «En matière de business development, l'intelligence artificielle fait partie des plus grands leviers pour gagner de nouveaux clients et trouver des sources de revenus supplémentaires. Mais cela ne fonctionne que si les personnes chargées de la vente sont motivées et maîtrisent l'utilisation de l'IA».»

Il en va de même pour les nouveaux modèles commerciaux : «Dans le cadre de mes mandats de conseiller et de manager intérimaire, on me demande de plus en plus souvent d'être à l'affût de nouveaux modèles commerciaux basés sur l'IA. Dans tous les cas, je peux faire des propositions en ce sens, mais la décision de la voie stratégique qu'une entreprise veut emprunter est une tâche de direction qui incombe en dernier ressort au propriétaire, au directeur ou au conseil d'administration».»

Eckhart Hilgenstock compte parmi les managers intérimaires les plus demandés en Allemagne. Les entreprises font régulièrement appel à lui en tant que cadre temporaire lorsqu'il s'agit de croissance rentable et de distribution ainsi que de numérisation et d'utilisation de l'IA dans les organisations. Il a acquis son expérience entre autres en tant que General Manager EMEA Sales Global Accounts chez Microsoft et auparavant en tant que Managing Director DACH chez Lotus Development et IBM Allemagne. Il est membre du Diplomatic Council et auteur du livre «KI-Einsatz in Unternehmen : Opportunités, risques, succès».

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